Żółwie Caretta Caretta, znane również jako żółwie karetta, to fascynujące stworzenia, które przemierzają setki tysięcy kilometrów po oceanach świata. Są nie tylko jednymi z największych żółwi morskich, ale także jednymi z najdłużej żyjących. Wyróżniają się charakterystyczną czerwonawo-brązową skorupą oraz imponującymi szczękami, które umożliwiają im kruszenie twardych skorup ich ulubionych przysmaków. Pomimo swojego majestatycznego wyglądu i niezwykłych zdolności adaptacyjnych, żółwie te są zagrożone wyginięciem z powodu działalności człowieka.
Żółwie Caretta Caretta – charakterystyka
Żółwie karetta to duże żółwie morskie, które mogą osiągać długość skorupy do 120 cm i wagę nawet 135 kg. Ich skorupa ma czerwonawo-brązowy kolor z charakterystycznymi plamami, co pomaga im w kamuflażu na dnie morskim. Głowa tych żółwi jest duża i mocna, wyposażona w potężne szczęki zdolne do miażdżenia twardych skorupiaków i mięczaków, które stanowią ich główną dietę. Żółwie karetta są również znane z wyjątkowej wytrzymałości i zdolności do długotrwałego przebywania pod wodą, co umożliwia im efektywne polowanie na głębokościach.
Gdzie występują żółwie morskie Caretta Caretta?
Żółwie Caretta Caretta zamieszkują wszystkie ciepłe oceany świata, ale najczęściej można je spotkać w rejonach przybrzeżnych Atlantyku, Pacyfiku, Indyjskiego oraz Morza Śródziemnego, wybrzeżu Ameryki Południowej i na zachodnio południowych wybrzeżach Europy. Największe populacje występują wzdłuż wybrzeży USA, Australii, Japonii oraz krajów śródziemnomorskich takich jak Grecja i Turcja. W tych miejscach znajdują się także kluczowe tereny lęgowe, gdzie samice wracają co kilka lat, aby złożyć jaja na piaszczystych plażach.
Więcej o występowaniu żółwi Caretta w Grecji przeczytasz w tym artykule: https://www.igrecja.pl/gdzie-w-grecji-spotkac-zolwie-caretta-caretta/
Cykl życiowy i reprodukcja
Cykl życiowy żółwi karetta jest fascynujący i pełen wyzwań. Samice wracają na plaże, na których same się wykluły, aby złożyć jaja. W trakcie jednej nocy mogą złożyć od 80 do 120 jaj, które zakopują w piasku. Po około 60 dniach małe żółwiki wykluwają się i zaczynają swoją niebezpieczną podróż do oceanu, gdzie będą dorastać przez następne kilkanaście lat. Zaledwie jeden na tysiąc młodych żółwi osiąga dorosłość, co sprawia, że każda nowa generacja jest kluczowa dla przetrwania gatunku.
Zagrożenia i ochrona na wybrzeżach południowych Ameryki Północnej i nie tylko
Żółwie Caretta Caretta są obecnie sklasyfikowane jako gatunek narażony na wyginięcie. Główne zagrożenia dla tych żółwi to utrata siedlisk lęgowych z powodu urbanizacji i turystyki, zanieczyszczenie oceanów plastikiem, przypadkowe połowy w sieci rybackie oraz zmiany klimatyczne, które wpływają na płeć wykluwających się młodych żółwi. Wiele organizacji na całym świecie pracuje nad ochroną tych niesamowitych stworzeń, wprowadzając programy ochrony siedlisk, edukacji publicznej i rehabilitacji rannych żółwi.
Znaczenie żółwi Caretta Caretta na brzegu piaszczystych plaż
Żółwie karetta odgrywają kluczową rolę w ekosystemie morskim. Ich działalność jako drapieżników pomaga w utrzymaniu równowagi populacji różnych gatunków morskich, co z kolei wpływa na zdrowie raf koralowych i traw morskich. Przemieszczając się na ogromne odległości, przyczyniają się także do rozprzestrzeniania składników odżywczych pomiędzy różnymi regionami oceanicznymi.
Żółwie Caretta Caretta to nie tylko piękne i majestatyczne stworzenia, ale także kluczowi uczestnicy ekosystemu morskiego. Ich ochrona jest niezbędna nie tylko dla zachowania bioróżnorodności, ale także dla zdrowia oceanów, od których zależy życie na Ziemi. Dzięki wysiłkom wielu organizacji i społeczności na całym świecie, istnieje nadzieja, że przyszłe pokolenia będą mogły podziwiać te niesamowite stworzenia w ich naturalnym środowisku.
